El papel de la investigación
A medida que sabemos más sobre la biología y el tratamiento del cáncer de mama, surgen nuevos interrogantes que sólo podrán ser contestados mediante nuevos estudios clínicos académicos. El objetivo actual del tratamiento del cáncer de mama ha experimentado un relevante giro en los últimos años. Ya no se trata sólo de curar a la paciente, lo que se logra en la gran mayoría de los casos, sino que debemos pensar también muy seriamente en los efectos indeseables del tratamiento, especialmente los irreversibles.
Actualmente resulta poco aceptable que para curar una enfermedad (el cáncer de mama) generemos otras inducidas por el tratamiento o produzcamos graves trastornos en la imagen corporal de la mujer. La amputación de la mama y la limpieza de los ganglios axilares no son necesarios actualmente en la mayoría de los casos, lo que puede evitar el edema crónico del brazo, los gtrastornos dolorosos y funcionales de la articulación del hombro y los cambios en la imagen corporal asociados a estos tratamientos. Algunos tratamientos médicos de probada eficacia pueden generar varios años después problemas cardíacos e incluso inducir leucemias en un porcentaje pequeño pero real de pacientes, por lo que se están buscando (y encontrando) alternativas similarmente eficaces y menos tóxicas.
Equipos multidisciplinares
Los avances en el tratamiento del cáncer de mama no sirven de mucho si no se implementan de una forma eficaz, de tal manera que sean ofrecidos a la mayoría de las pacientes. Para ello, el modelo de asistencia multidisciplinaria a través de Unidades de Cáncer de Mama es la mejor opción. En estas unidades, formadas por un cirujano o ginecólogo, un radiólogo, un patólogo, un oncólogo médico, un oncólogo radioterápico, un cirujano plástico e, idealmente, un psicooncólogo, entre otros especialistas, se analiza el mejor abordaje terapéutico para cada enferma y se establecen unas directrices que luego son discutidas con la misma. Lamentablemente, la creación de este tipo de unidades choca con la rigidez estructural del sistema sanitario público español, por lo que aun no está al alcance de más de la mitad de las enfermas.
Una de las asignaturas pendientes en la lucha contra el cáncer de mama en España es la adecuada información de las mujeres sanas. Una de cada ocho españolas padecerá la enfermedad, hay cerca de un millón y medio de mujeres en España que ha sobrevivido a la enfermedad y no existe una sólo persona que no tenga un familiar o amiga que haya padecido cáncer de mama. Estas cifras justifican y exigen un esfuerzo informativo amplio (similar al que se ha realizado con el SIDA) que permita a las mujeres españolas conocer la situación real de la enfermedad y su tratamiento.
La población sana española necesita ser informada sobre el cáncer de mama. Necesita conocer que es una enfermedad perfectamente curable y que no es imprescindible la mastectomía ni tratamientos muy tóxicos para ello. Tiene que saber también que no debe conformarse con la primera recomendación y tiene derecho a una segunda opinión sobre el tratamiento. Existen muchos hospitales españoles con unidades multidisciplinarias de cáncer de mama que ofrecen las mejores garantías de tratamiento y que deberían idealmente encargarse del tratamiento de todos los casos nuevos de la enfermedad.
Las asociaciones de pacientes, con la ayuda de los medios de comunicación de masas, tienen que jugar un papel primordial en la diseminación de esta información. La celebración del Día Internacional del Cáncer de Mama es una excelente iniciativa en este sentido, pero necesitamos que los medios de comunicación nos ayuden a recordar la enfermedad también en los restantes días del año.
Las asociaciones de pacientes, con la ayuda de los medios de comunicación de masas, tienen que jugar un papel primordial en la diseminación de esta información. La celebración del Día Internacional del Cáncer de Mama es una excelente iniciativa en este sentido, pero necesitamos que los medios de comunicación nos ayuden a recordar la enfermedad también en los restantes días del año.
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